《억만장자 시크릿》은 전 세계 억만장자 20명의 공통점을 파헤친 책입니다. 이 책에 따르면, 억만장자들에게는 다섯 가지 공통된 습관이 있다고 하는데요. 첫째, 일찍 일어나기. 둘째, 건강 유지하기. 셋째, 독서하기. 넷째, 사색하기. 다섯째, 규율 지키기가 바로 그것이지요. 이처럼 성공한 사람들의 공통 비결은 ‘습관’에 있었습니다.

《억만장자의 시크릿》 뿐만 아니라, 《성공하는 사람들의 7가지 습관》, 《아주 작은 습관의 힘》, 《이기는 습관》 등 습관을 주제로 한 책들이 자기계발 분야에서 빠지지 않고 등장합니다. 그리고 이러한 책들은 매번 베스트셀러에 오르지요. 이렇게 많은 사람들이 습관에 대해 공유하고, 그 책을 찾는 이유가 무엇일까요?

우리 인생은 ‘습관’에 의해 크게 좌우되기 때문입니다. 좋은 습관을 형성하고 유지하는 것은 우리 인생을 보다 의미 있고 가치 있게 만드는 필수 요건이라 할 수 있지요.

CSR의 기술들은 우리가 습관화해야 할 바람직한 태도들을 제시하고 있습니다. CSR의 소통기술은 긍정적으로 소통하고 관계 맺는 습관, 전략기술은 성과중심적이고 성실하게 일하는 습관, 성찰기술은 자신을 객관적으로 돌아보고 합리적으로 성찰하는 습관과 밀접한 관련이 있지요. 좋은 태도가 습관이 되면 좋은 상호작용이 만들어지고, 좋은 상호작용이 쌓이면 좋은 인생으로 이어집니다. 결국 좋은 삶을 만드는 것은 좋은 태도의 습관화라고 할 수 있지요.

그렇다면 어떻게 좋은 태도를 습관으로 만들 수 있을까요? 습관은 행동이나 사고가 무의식적으로 이루어지는 과정이므로 자주 반복되는 행동일수록 더 빨리 습관이 됩니다. ‘사고 습관’은 우리가 어떤 상황을 인식하고 판단할 때, 반복적으로 사용하는 사고방식이고, ‘행동 습관’은 특정 상황에서 우리가 무의식적으로 반복하는 행동 패턴입니다. 사고 습관과 행동 습관은 밀접한 연관이 있습니다. 우리의 사고방식이 행동에 직접적인 영향을 미치기 때문이지요.

A씨는 어려운 문제에 부딪힐 때마다 “나는 해낼 수 있다”고 생각하는 습관이 있습니다. 긍정적인 사고방식 덕분에 C씨는 도전적인 프로젝트나 새로운 기술을 배우는 데에 적극적으로 나섰지요. 이처럼 항상 긍정적인 관점에서 상황을 바라보는 사고 습관은 어려운 상황에서도 적극적으로 문제를 해결하려는 행동으로 이어질 가능성이 높습니다.

반대로, 반복된 행동으로 형성된 행동 습관이 관련된 사고방식을 강화하기도 하지요. B씨는 작년부터 운동을 꾸준히 하다 보니 어느새 풀 코스 마라톤을 완주할 만큼 체력이 좋아졌습니다. 이에 “나는 무엇이든 할 수 있어”라는 생각을 갖게 되었고, 결국 다른 영역에서도 도전적인 목표를 세우고 달성하는 데 자신감을 갖게 되었습니다.

다만 어떤 행동 습관의 경우 별다른 사고 과정 없이 형성되기도 합니다. 아침에 무의식적으로 양치질을 하는 습관은 그 행동 자체가 오랜 반복을 통해 자동화된 것이라 할 수 있지요.

CSR은 사고 습관이 선행될 때 비로소 진정한 행동의 변화로 이어질 수 있습니다. 사고의 습관화는 CSR의 핵심 전제인 '메타인지', 즉 자신의 사고를 객관적으로 바라보는 태도에서 출발합니다. 물론 구체적인 행동들을 반복하는 것 역시 습관 형성에 매우 중요하지요.

부캐를 연기하는 것은 뇌에 새로운 자극을 지속적으로 제공해 해당 행동과 태도에 걸맞은 신경회로를 형성하고 강화하는 겁니다. 처음에는 의식적으로 노력하지만, 점차 부캐를 연기하는 것이 습관이 되면 자연스럽게 그 태도가 내면화되지요. 이것이 바로 '부캐가 본캐가 된다'는 말입니다.

애플의 창업자 스티브 잡스는 신제품 발표회에서 카리스마 넘치는 프레젠터로 유명합니다. 하지만 그는 사실 대중 앞에 서는 것을 두려워했다고 합니다. 그런 그가 자신감 넘치는 프레젠터로 거듭날 수 있었던 것은 ‘카리스마 넘치는 프레젠터’라는 부캐를 연기했기 때문이지요. 스티브 잡스는 거울 앞에서, 동료들 앞에서 발표를 반복하며 부캐에 몰입했습니다. 결국 연습을 통해 몸에 배인 부캐의 습관이 그를 뛰어난 프레젠터로 만들어 준 셈이지요.

아무리 좋은 습관이라 할지라도 지속되지 않으면 의미가 없습니다. 습관 유지를 위한 첫 번째 팁은 명확하고 구체적인 목표를 세우는 겁니다. 구체적이고 달성 가능한 목표를 세우되, 작고 실천 가능한 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 이는 성취감을 느끼며 동기를 유지하는 데 도움이 되지요.

두 번째는 습관을 유발하는 '트리거'를 환경에 배치하는 겁니다. 트리거는 행동습관을 상기시키는 단서로, 특정 시간, 장소, 상황 등이 될 수 있지요. 매일 정해진 시간에 습관된 행동을 하거나 습관과 관련된 물건을 잘 보이는 곳에 두는 것은 강력한 트리거가 될 수 있습니다.

습관 형성 과정에서 ‘보상’을 활용하는 것도 도움이 됩니다. 목표 달성에 따른 적절한 보상은 행동에 대한 만족감을 높여 습관을 강화하는 효과가 있습니다. 한편, 습관 형성 과정에서 발생할 수 있는 방해 요인을 미리 파악하고, 유연하게 ‘대처’하는 것도 필요합니다. 예기치 못한 상황이 발생하더라도 포기하지 않고 계획을 수정하며 지속하는 것이 습관 유지의 핵심이지요.

마지막으로 가장 중요한 것은 포기하지 않고 꾸준히 ‘반복’하는 겁니다. 아무리 완벽한 계획이라 할지라도 실천이 뒷받침되지 않으면 무의미합니다. 주기적인 점검과 피드백을 통해 지속적으로 습관을 개선해 나가는 것도 잊지 말아야 할 부분이지요. 포기하지 않고 꾸준히 실천하는 것이 좋은 습관을 만들고 유지하는 유일한 방법입니다.

우리의 인생은 '습관의 총합'이라는 말이 있습니다. 그만큼 습관은 우리 삶의 질을 결정하는 데 있어 막대한 영향력을 가지고 있지요. 그러므로 좋은 습관을 만들고 유지하기 위해 노력하는 일은 어쩌면 우리 인생에서 가장 값진 투자라고 할 수 있습니다. 투자의 가치를 믿고, 꾸준히 실천해 나간다면, 분명 우리의 인생도 지금과는 다른 모습으로 변화할 수 있을 겁니다. 포기하지 않는 한 우리의 가능성은 무한합니다.

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