보이지 않는 연결 🔗

안녕하세요.

마흔여섯 번째 사람경영레터입니다.

 

우리는 대개 눈앞에 드러난 것으로 판단하곤 하죠. 그런데 정말 중요한 건 그 뒤에 조용히 이어져 있는 '잘 보이지 않는 연결들'일 때가 많습니다.

 

이번 레터에는 그 '보이지 않는 연결'에 관한 두 이야기를 담았습니다.

 

먼저, 보상은 왜 늘 불공정해 보일까요. 여러 사람의 기여가 연결되어 만들어지는 집단 시너지가 조직 성과의 본질이지만, 보상은 개인 성과를 중심으로 판단하는 경우가 많기 때문입니다.

 

이어서, 우리는 왜 유독 어떤 말에 크게 상처받는지 함께 들여다봅니다. 지금 들은 한마디 뒤에는 그 말과 연결된 '오래된 기억'이 조용히 함께 불려 나오고 있는지도 몰라요.

 

일에서든 삶에서든 무언가를 제대로 본다는 건 눈앞의 결과에서 멈추지 않고 그 뒤에 이어진 것까지 함께 읽어내는 일이 아닐까요. 오늘은 그 이야기를 함께 나눠보려 합니다.

구성원은 누구나 자신의 책임과 기여에 맞는 공정한 보상을 원합니다. 조직도 나름의 기준을 세우고 평가와 보상 제도를 운영하지요. 그런데 보상 결과가 발표되면 불만이 반복됩니다. 누구는 자신의 노력이 충분히 인정받지 못했다고 생각하고, 누구는 동료가 실제 기여보다 많은 보상을 받았다고 느낍니다.

 

보상은 왜 늘 불공정해 보일까요?

 

조직의 성과에는 여러 사람이 서로 다른 방식으로 기여합니다. 누군가는 방향을 정하고, 누군가는 어려운 문제를 해결하며, 또 다른 누군가는 동료가 제 역할을 할 수 있도록 돕습니다. 무엇을 중요한 기여로 보는가에 따라 공로에 대한 판단도 달라지지요. 보상의 기준이 분명하지 않으면 같은 결과를 두고도 누구는 공정하다고, 또 다른 누구는 불공정하다고 느낄 수밖에 없습니다.

 

소설 《삼총사》를 떠올려 봅니다. 사실 이 모험담의 주인공은 다르타냥까지 포함한 '사총사'입니다. 아토스는 냉철한 판단으로 팀을 이끄는 리더입니다. 포르토스는 압도적인 힘과 용기로 위기를 돌파하는 해결사이지요. 아라미스는 치밀한 전략과 외교적 감각을 갖춘 책사입니다. 다르타냥은 뜨거운 열정을 행동으로 옮기는 행동가이고요. 이처럼 서로 다른 네 친구는 왕비를 구한다는 하나의 목표 아래 힘을 모아 임무를 완수합니다.

 

그렇다면 왕비를 구한 공로는 누구에게 가장 많이 돌아가야 할까요?

 

눈에 띄는 활약만 보면 다르타냥을 꼽을 수 있습니다. 그러나 아토스의 판단과 포르토스의 헌신, 아라미스의 지혜가 없었다면 그의 행동도 결과로 이어지기 어려웠을 겁니다. 네 사람은 서로 다른 책임을 맡고, 각자의 능력을 하나의 목표에 연결해 임무를 완수했습니다.

 

《삼총사》를 상징하는 문장이 있습니다.

 

"하나는 모두를 위해, 모두는 하나를 위해."

 

한 사람의 능력은 공동의 목표를 위해 쓰이고, 동료의 기여는 다시 그 사람의 성과를 가능하게 한다는 뜻이지요. 이것이 '집단 시너지'입니다.

 

조직의 성과도 '집단 시너지'를 통해 만들어집니다. 각자가 맡은 일을 충실히 수행하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 구성원의 역량과 노력이 중요한 목표에 집중되어야 하고, 역할과 실행이 같은 우선순위에 맞게 정렬되어야 합니다. 더 높은 목표에 함께 도전하고, 계획한 결과가 나올 때까지 진행 상황을 확인하며 조정해야 하고요.

 

 

집중 · 정렬 · 도전 · 추적이 제대로 이루어지면 구성원은 각자 열심히 일하는 데 그치지 않고 서로의 실행을 보완하게 됩니다. 그 과정에서 개인의 능력은 조직 전체의 성과로 연결되고, 각자가 따로 일했을 때보다 더 큰 결과가 만들어집니다.

 

반대로 목표가 흩어지고 역할이 충돌하며 실행 과정이 관리되지 않으면 뛰어난 개인이 많아도 조직 전체의 성과는 커지기 어렵습니다. 개인의 실적은 높을 수 있어도 서로의 실행을 방해하거나 조직의 우선순위와 어긋난다면 집단 시너지에 기여했다고 보기 어렵습니다.

 

따라서 조직에서 보상의 기준은 '집단 시너지'에 대한 기여여야 합니다. 개인이 맡은 책임을 얼마나 충실히 수행했는지와 함께, 중요한 목표에 노력을 집중했는지, 동료와 역할을 정렬했는지, 더 높은 성과에 함께 도전했는지, 계획한 결과가 나올 때까지 실행을 추적하고 조정했는지를 살펴야 합니다.

 

그러면 '집단 시너지'를 기준으로 보상하면 구성원 모두가 '공정하다'고 인식하고 만족할까요?

 

기준을 세우는 것만으로 공정성이 확보되지는 않습니다. 공동의 성과를 만드는 과정에서 각자가 어떤 기여를 했는지 구체적으로 확인하고, 같은 기준을 일관되게 적용해야 합니다. 무엇을 근거로 보상이 결정되었는지도 구성원이 이해할 수 있도록 설명해야 하고요.

 

보상은 조직이 어떤 기여와 행동을 중요하게 여기는지 보여주는 신호입니다. 개인 실적만 인정하면 구성원은 자신의 결과를 우선하게 됩니다. 집단 시너지에 대한 기여까지 인정하면 공동의 목표에 집중하고, 동료와 역할을 맞추며, 더 높은 성과에 함께 도전하는 행동이 강화됩니다.

 

공정한 보상은 모두를 만족시키는 결과를 만드는 일이 아닙니다. 집단 시너지에 대한 기여를 같은 기준으로 판단하고, 그 근거를 구성원이 이해할 수 있도록 설명하는 일입니다. 보상이 불공정해 보이는 가장 큰 이유는 차등이 있기 때문이 아니라, 그 차등을 만든 기준이 분명하게 보이지 않기 때문입니다.

 

시끌벅적한 식당에서도 누군가 내 이름을 부르면 그 소리만 유독 또렷하게 들립니다. 많은 사람이 오가는 거리에서는 좋아하는 사람의 얼굴을 남들보다 먼저 알아보기도 하지요.

 

주변의 소리가 갑자기 작아지거나, 눈이 순간적으로 더 밝아진 것은 아닙니다. 뇌가 수많은 정보 가운데 나에게 중요하다고 학습한 것을 먼저 찾아낸 것입니다. 내 이름은 오랜 시간 나와 관련된 일이 시작된다는 신호였고, 좋아하는 사람의 얼굴은 반가움과 기대를 불러오는 특별한 존재로 기억되어 왔으니까요.

 

우리 뇌는 지금 들어오는 모든 정보를 똑같이 받아들이지 않습니다. 과거의 경험을 바탕으로 무엇이 중요한지 가려내고, 그것이 나에게 어떤 의미인지 빠르게 판단합니다.

 

감정이 만들어지는 과정도 이와 비슷합니다. 우리는 누군가의 말 때문에 화가 났고, 상대의 행동 때문에 서운해졌다고 생각합니다. 그런데 같은 말을 듣고도 어떤 사람은 웃고, 어떤 사람은 상처받습니다. 같은 실패 앞에서도 누군가는 다시 일어나고, 누군가는 주저앉습니다.

 

만약 감정이 현재의 자극에 의해서만 일어나는 것이라면, 우리는 모두 똑같은 감정을 느껴야 하겠지요. 그렇지 않은 이유는 감정이 '현재의 자극'과 '과거의 기억'이 상호작용하여 만들어내는 것이기 때문입니다.

 

 

어릴 때부터 실수를 자주 지적받았던 사람에게 "이것도 제대로 못 했어?"라는 말은 단순한 업무 지적에 그치지 않을 수 있습니다. 그 말이 자신이 부족하다고 느꼈던 오래된 경험과 만나면 "나는 역시 능력이 없는 사람인가 봐"라는 생각이 떠오르고, 수치심이나 좌절감이 커질 수 있습니다.

 

관계에서 여러 번 소외되었던 사람에게 상대의 짧은 답장은 단순한 무심함으로 끝나지 않을 수 있습니다. "나를 싫어하는 것 아닐까?", "또 버려지는 것 아닐까?"라는 생각과 함께 불안과 두려움이 올라올 수 있습니다.

 

 

과거의 경험이 만든 믿음은 평소에는 잘 드러나지 않습니다. 그러나 그 믿음과 닮은 말을 듣는 순간, 오래된 기억이 현재의 사건과 연결됩니다. 상대는 한마디를 했지만, 나는 그 말과 연결된 과거의 경험까지 함께 불러내는 것입니다.

 

상처받은 마음이 잘못되었다는 뜻은 아닙니다. 상대의 말이 무례하거나 부당했을 수도 있고, 그로 인한 아픔도 분명한 실제이지요. 다만 지금 느끼는 상처의 크기가 오직 지금 들은 말만으로 만들어진 것은 아닐 수 있다는 뜻입니다.

 

시끌벅적한 소음 속에서도 내 이름이 유독 또렷하게 들리듯, 상대의 말 가운데 어떤 말은 내 안의 오래된 기억과 만나 유난히 크게 다가옵니다. 지금의 말이 상처를 일으킨 방아쇠였다면, 그 말과 연결된 기억은 아픔의 의미와 무게를 더했을 수 있습니다.

 

유독 마음에 남는 말이 있다면 이렇게 물어볼 필요가 있습니다.

 

"그 말이 실제로 뜻한 것은 무엇인가? 나는 그 말에 어떤 의미를 덧붙였는가?"

 

그리고 한 가지를 더 물어야 합니다.

 

"그 말은 내가 오래전부터 두려워해 온 어떤 모습을 건드렸을까?"

 

이 질문을 던진다고 상처가 곧 사라지는 것은 아닙니다. 그러나 지금의 감정을 나의 전부로 여기지 않고, 그 감정을 만든 자극과 기억을 살펴볼 수는 있습니다. 지금 일어난 일과 기억이 덧붙인 해석을 구분하는 순간, 우리는 감정에 끌려가는 삶에서 감정을 이해하고 다루는 삶으로 한 걸음 나아갈 수 있습니다.